除虫菊素(pyrethrins)是由除虫菊花(Pyreyhrum cineriifoliun Trebr)中分离萃取的具有杀虫效果的活性成分，它包括除虫菊素I（pyrethrins Ⅰ）、除虫菊素II（pyrethrins II）、瓜菊素I（cinerinⅠ）、瓜菊素II（cinerin II）、茉莉菊素I（jasmolin I）、茉莉菊素II（jasmolin I）组成的。天然除菊素见光慢慢分解成水和 CO ，因此用其配制的农药或卫生杀虫剂等使用后无残留对人畜无副作用，是国际公认的最安全的无公害杀虫剂
    由于除虫菊素是由除虫菊花中萃取的具有杀虫活性的六种物质组成，因此杀虫效果好，昆虫不易产生抗药性，可用于制造杀灭抗性很强的害虫的农药。除虫菊素具有麻痹昆虫中枢神经作用，为触杀性杀虫剂因此杀虫速度快、易于被农户接受。用其配制成卫生喷雾剂可用于家庭卫生杀虫，配制成农药可广泛用于绿色蔬菜、绿色水果、绿色茶叶等经济作物的杀虫。除虫菊素抑制神经组织．其不溶于水，易溶于多种有机溶剂。对高等动物低毒，虽然花的组分能引起皮炎．甚至特殊的过敏．但在商品制备过程 中可消除此影响。对鱼类等水生生物和蜜蜂有毒。杀虫活性较高．属神经毒剂，主要起触杀作用。
   除虫菊素具有杀虫和环保两大功能，是任何化学杀虫剂无法相比的，其特征和优势在于：（1）对哺乳动物低毒：除虫菊素是现有的杀虫剂中毒性最低的产品之一，即使偶然吞咽也会很快代谢；（2）高效广谱性：由于除虫菊素中含有一组结构相近的杀虫成分，所以对杀虫有高效广谱性。（3）触杀作用极强，致死率极高，且使用浓度低。（4）作用快速：除虫菊素具有快速击倒、堵死气门致死的触杀作用。